灸法是我国传统医学中一朵艳丽的奇葩，是我国古代劳动人民长期与疾病作斗争的经验结晶。50万年以前，北京猿人开始使用火，祖先们在烘烤食物和取暖使用火的过程中，发生灼伤，结果使原有的疾病减轻或消除，于是主动用火烧灼以治疗更多的病痛。这便是灸的起源。

    最早的关于艾炙的文字资料是在两千年前，孟子在《孟子·离娄》说：“七年之病，求三年之艾。”艾炙一直是中国中医的重要组成部分，其治疗功效也非常好，可惜到近代已很少有医生用了。在公元五世纪，此疗法被传到日本，并在日本得到广泛的发展至今。韩国一直也深受中国医术之影响，在今天我们看到电视剧《人鱼小姐》里就有一段是女主角为婆婆做艾炙的情节。而作为发明创造艾炙的中国人今天却很少有人知道此疗法了。不能不说是一种悲哀。值得欣喜的是，近些年，艾炙在经历了几百年的沉睡后已慢慢苏醒过来，现在已经有不少人在使用此疗法了，并得到了很好的效果。在中医院也能经常看见医生在用艾炙给病人治病了；还有一些美容院也有了这种保健和美容的艾炙疗法了；关心健康的朋友可能已经在央视二套的健康之路和四套的中华医药中看过介绍了。

    现在，艾炙用的原料和器材都得到了很大的发展，艾条现在就有普通艾条和药艾条，还有专门针对爱美女性准备的美容艾条。用的器具有天然原木的，竹子的，也有铜的。总的来说，今天我们做艾炙再也不怕被烫伤了，同时又起到治疗疾病的效果。

    那么，艾炙到底对哪些疾病有效呢？《本草纲目》中就有记载：“艾叶能灸治百病”。宋代的灸法大家窦材在《扁鹊心书》中提到“人之真元，乃一身之所载，真气壮则人强，真气弱则人病，真气脱则人亡，保命之法，艾灼第一”。用中医的话说，它有温阳补气、温经通络、消瘀散结、补中益气的作用。可以广泛用于内科、外科、妇科、儿科、五官科疾病，尤其对乳腺炎、前列腺炎、肩周炎、盆腔炎、颈椎病、糖尿病等有特效。其次，艾灸具有奇特养生保健的作用。现代医学研究也表明，灸法对人体心血管、呼吸、消化、泌尿、神经、内分泌等系统，均有良好的调节作用。